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셀리악병(Celiac Disease)은 글루텐에 대한 면역 반응으로 인해 소장의 융모가 손상되는 자가면역질환입니다. 이로 인해 영양소 흡수가 제대로 이루어지지 않으며 다양한 소화기 및 전신 증상을 초래합니다.
원인
유전적 소인을 가진 사람이 임신, 출산, 수술, 극심한 정신적 스트레스, 바이러스 감염 등 환경적 요인에 노출된 후 글루텐을 섭취하면, 몸이 이를 이물질로 간주하여 면역 체계를 활성화시킵니다. 이 과정에서 면역 체계가 소장의 융모를 공격하여 손상시키고, 영양소의 흡수를 방해합니다.
증상
해당 질환의 주요 증상은 다음과 같습니다.
- 만성적인 설사와 복통
- 체중 감소와 성장 지연
- 피로감과 빈혈
- 골다공증과 골절 위험 증가
- 피부 발진과 구강 궤양
- 간 기능 장애와 담석증
- 우울증과 불안감
진단
진단은 혈액 검사를 통해 특정 항체의 존재 여부를 확인하고, 소장 내시경 검사나 조직 검사를 통해 소장의 융모 손상 여부를 확인합니다.
치료
치료는 글루텐을 피하는 것이 유일한 방법입니다. 글루텐이 포함된 음식을 먹지 않는 '글루텐 프리 식단'을 유지해야 합니다. 대표적인 글루텐 함유 식품으로는 밀, 보리, 호밀, 귀리 등이 있습니다.
철저한 식이 조절을 통해 수주 이내에 증상이 호전되고 장 염증도 없어지며 계속해서 식이요법을 잘 지키면 정상적인 생활을 영위할 수 있습니다. 그러나 셀리악병을 적절히 치료하지 않으면 심각한 영양 결핍이 발생하여 골다공증, 빈혈, 불임, 신경병증, 발작 등의 합병증이 나타날 수 있습니다.
예방을 위해서는 가족력이 있는 경우, 정기적인 검사를 받는 것이 좋습니다. 또, 건강한 식습관을 유지하고, 스트레스를 관리하는 것도 중요합니다.